博物馆陈列艺术设计应该坚持做到把握陈列主题、创造完美形式、满足实用功能、保障展出安全、力求经济合理。这五点可以合理有效地引导陈列艺术设计，当做设计依据的总则，同时也能当做评估任何的一个陈列艺术设计的基本准则。
在中国，博物馆大部分分成社会科学和自然科学两类，相对于前者，重要的的一条是尊重历史，确切地运用展品表明人与事件及其社会发展。
各种各样博物馆陈列的基本内容和要求，陈列艺术设计就应该紧紧围绕着这一些宗旨展开整体性的形象的设计构思，做出与内容一致的形式构成方案，它应该是唯一适合的，追求完美的，而不应该是程式化、概念化、一般化的方案，也就是说，它应该是最大限度地适用于表现内容的方案。
各种各样博物馆的陈列都是有自己的主题思想，主题思想是陈列内容的灵魂，艺术设计能否扣紧住主题思想是极为重要的。
艺术设计相对于陈列内容而言是再创作，应该主要表现积极、健康的观念情趣。观众们通常把参观博物馆陈列当作是一种高层次的精神活动，因为每一个陈列全是研究人员将人类历史文化的演进加上探讨，将人类文化的成就展现于世人面前，它既向人们传播知识，又使人们从传统的文化中汲取新的创造力，其思想教育作用是无可置疑的。
陈列的主题思想是源于生活的，既表明着历史，又启发着现实生活，忠诚于历史，接近于现实生活，这也是各种陈列内容主题的相同的特征，自然也是艺术设计遵循的一条基本原则。
因此设计师要有坚实的生活实践和知识储备及其高度的艺术技巧，不这样并不能分别为把握不一样陈列内容主题思想这一个精髓。
形式和内容相统一，这也是确切表达主题重要的的一点。本质上讲，内容和形式是相辅相成、密不可分的，陈列艺术也并不例外。
所以说，离开陈列主题内容的艺术设计，形式虽美，但缺乏震撼力；相反，没有优美艺术设计的陈列内容，无论内容如何正确，也并没有力量。陈列、展览设计主张内容和形式的完美统一，归结为一句话便是：要以相应的、贴切的艺术形式来表现各自的不一样的内容，做到浑然一体。陈列艺术，其表现形式有偏重装饰美、偏重外在形式的特点，在设计中处理好内在形式和外部形式，也就能较全方面展现陈列这综合性艺术的个性特征了。